城市公交的“落寞”早已不是新鲜事，但看到相关报道时仍会引发许多感慨。数据表明，广州常规公交客流量从2019年的611万人次/日下降到2025年的249万人次/日，降幅高达59%。这一趋势与全国公交客流量近十年里下降约一半的情况相符。
近年来，多地出现公交车停运事件，主要原因是乘客数量减少。交通运输部专家指出，国内除个别城市外，大多数大城市公交车的票款收益仅能覆盖运营成本的10%至30%。曾经拥挤不堪的公交车现在为何变得如此冷清？
外部因素显而易见：轨道交通网络的完善、私家车的普及、网约车的便捷以及电动自行车数量的增长，都在侵蚀公交的传统市场。原本依赖公交出行的人群被这些新的交通方式吸引，剩下的多是老年人和学生。
内部原因则在于公交系统多年来的“一成不变”。过去，公交只需完成基本的运输任务即可，但现在公众对出行的需求已经升级，要求更加自主、灵活和即时响应。定点、定线、定时的公交模式在个性化和碎片化的出行需求面前显得笨重且迟钝。此外，地铁相比公交更快速、准时，不受路面拥堵影响。
城市公交从“红红火火”到“空空荡荡”，不仅是行业变迁，更是社会进步和时代变迁在公共生活中的体现。但这并不意味着公交已彻底过时。只要城市人口基数和市民出行需求存在，公交仍有未来。事实上，一些地方已经开始探索新路径。
例如，上海推出了定制公交平台，提供按需响应、精准接驳的服务，一年来线路从220条增加到357条，累计服务客流超过783万人次，日均客流稳定超过2万人次。这种模式让公交更具个性。此外，多地公交部门尝试“客货邮融合”运营模式，在继续客运的同时兼送快递，并将线路扩展到村镇，填补了农村公共交通的空白。
公共服务与民生诉求之间需要更多的实时良性互动。城市管理者不仅要及时满足民众需求，还要根据变化灵活调整供给结构，以实现动态平衡，提升居民幸福感，让公共交通焕发新生。对于城市公交而言，既要守住公益底线，也要放开经营权力，使公益性与市场性相互赋能，这需要各地因地制宜进行探索。